Les professions d'audioprothésiste et d'ORL sont au cœur du secteur de l'audition.
S'il s'agit de deux métiers bien distincts, ils sont cependant liés et complémentaires.
L'audioprothésiste a effectué une formation universitaire de trois ans incluant des cours théoriques et plusieurs semaines de stage.
Cette formation est accessible à l'issue d'un bac scientifique et sur concours d'entrée au nombre d'admis soumis au numerus clausus.
Un diplôme d’État lui est remis en fin d'études et représente la condition sine qua none à la possibilité d'exercer de manière légale.
Un audioprothésiste exerce ensuite généralement en centre d'audition mais aussi parfois en hôpital ou à domicile.
Les audioprothésistes sont considérés comme des techniciens spécialisés dans l'audition et leur profession est très réglementée.
De son côté, l'élève ORL est aussi généralement titulaire d'un baccalauréat scientifique.
Il effectue tout d'abord des années de médecine puis une spécialisation de cinq ans en oto-rhino-laryngologie.
Les études supérieures pour devenir médecin ORL peuvent durer entre onze et treize ans.
L'ORL peut exercer, en qualité de médecin, en hôpital public ou en clinique privée.
Dans de nombreux cas, l'ORL ouvre son propre cabinet et exerce alors de manière libérale.
L'ORL prend en charge des pathologies concernant l'oreille, le nez et la gorge.
Il est notamment chargé de dépister et de certifier une éventuelle perte d'audition suspectée.
Pour cela, il pratique une série de tests auditifs permettant d'établir le degré de surdité de la personne concernée.
L'ORL détermine entre autres le seuil où sont encore perçus les sons ou la fréquence des sons perçus en effectuant une audiométrie.
Les résultats obtenus sous forme de graphique appelé audiogramme actent ou non de la présence d'une perte auditive.
Le cas échéant, l'ORL peut établir une ordonnance pour un appareillage auditif de la personne déficiente.
L'audioprothésiste est alors chargé de récupérer toutes les données médicales concernant le patient.
Il prend connaissance de son audiogramme et effectue un questionnaire complet afin d'en savoir plus notamment sur le mode de vie du patient ou sur ses éventuels antécédents familiaux.
Il effectue ensuite l'empreinte du conduit auditif de la personne afin de créer le moulage d'un embout personnalisé.
Une fois l'appareil auditif prêt, il doit le poser sur l'oreille du patient et l'ajuster très précisément à son audition.
L'audioprothésiste se doit d'enseigner le bon fonctionnement de l'appareil et d'être à l'écoute du ressenti du patient.
Un suivi régulier est ensuite assuré par le professionnel afin d'effectuer des réglages ou d'éventuelles réparations de l'appareil auditif.
L'ORL est souvent amené à prescrire un appareil auditif à ses patients mais il n'est pas habilité à réaliser ou poser cette même audioprothèse.
Il doit donc diriger ses patients vers l'audioprothésiste qui prend la suite logique de son travail.
De son côté, l'audioprothésiste ne peut proposer un appareil auditif à un patient sans la présentation d'une ordonnance médicale.
Le patient se doit en effet de fournir cette prescription établie par l'ORL pour être appareillé et également pour être remboursé.
Les deux professions sont donc inter-dépendantes dans le traitement des troubles de l'audition.