Quels sont les principaux types d'appareils auditifs ?

L'offre d'appareillage auditif est de plus en plus variée et les audioprothèses de plus en plus performantes.
Ainsi, chaque personne doit pouvoir trouver un appareil auditif adapté à sa déficience auditive.
Il faut savoir qu'il existe notamment deux grands types d'appareils auditifs proposés sur le marché.
En effet, le patient a le choix entre un contour d'oreille et une audioprothèse intra-auriculaire.

Le contour d'oreille

Comme son nom l'indique, le contour d'oreille est un appareil dont le boîtier, qui en est la partie charnière, se place derrière l'oreille.
Ce boîtier renferme l'électronique indispensable au bon fonctionnement de l'appareil, soit notamment les piles, le micro et l'amplificateur sonore.
Un tube part du boîtier vers l'intérieur de l'oreille pour conduire les sons dans l'embout situé dans le conduit auditif.
Ainsi, les bruits de l'environnement extérieur sont captés par l'équipement situé derrière l'oreille et sont ensuite acheminés vers l'aire auditive.
Le contour d'oreille se décline sous deux principales formes différentes: le BTE et le RIC.

Le contour d'oreille BTE : le modèle classique

BTE est l'acronyme anglais de "Behind The Ear", qui signifie "derrière l'oreille" en français.
Ce contour d'oreille dispose d'un boîtier de taille moyenne placé derrière le pavillon auriculaire.
Le BTE est également muni d'un tube en silicone qui peut être large ou fin selon les modèles d'appareils auditifs.
La plupart de ces contours d'oreille sont dotés d'un embout, également en silicone, qui vient s'insérer dans le conduit auditif.
Le contour d'oreille est dit ouvert lorsque l'embout est perforé pour laisser un passage d'aération au conduit.

Le contour d'oreille RIC

L'acronyme RIC signifie "Receiver In the Canal" qui se traduit en français par "récepteur dans le conduit".
Le contour d'oreille RIC se distingue du BTE par un boîtier plus petit et un tube et un embout transparents pour plus de discrétion.
Cependant, il fonctionne de la même manière avec un boîtier placé à l'arrière de l'oreille et un tube le reliant à un embout placé dans le conduit auditif.
Le tube du contour d'oreille RIC est électrique et ultra-fin et son embout aéré doit être complètement rentré dans le conduit.
Le RIC existe également sous la forme Slim avec un tube plus petit et un embout perforé pour un conduit auditif aéré. Ce contour d'oreille se présente aussi sous la forme Power pour les cas de surdité plus sévères.

L'appareil auditif intra-auriculaire

Les audioprothèses intra-auriculaires se présentent sous la forme d'un seul embout qui se place directement dans le conduit auditif.
Un appareil auditif de ce type doit être conçu spécialement pour chaque patient afin d'être moulé parfaitement à son oreille.
Cette condition permet un confort indispensable à une bonne correction auditive et de proposer un appareil auditif adapté à chaque personne.
A l'origine, les audioprothèses intra-auriculaires ont été créées pour plus de discrétion.
Dans ce type d'appareils, l'électronique est renfermé dans l'embout même situé dans le conduit auditif.
Les appareils auditifs intra-auriculaires se déclinent en quatre formes possibles: CIC, ITC, IIC et IT.

L'appareil auditif intra-auriculaire CIC

L'audioprothèse CIC ("Completely In the Canal") est le plus répandu des appareils auditifs intra-auriculaires.
Comme son nom l'indique, cet intra-auriculaire doit être inséré complètement dans le conduit auditif du patient.
Le CIC se compose uniquement d'un embout qui est généralement de couleur beige pour plus de discrétion.
Cet appareil auditif intra-auriculaire est moulé en fonction de l'oreille du patient et s'adapte à tous les types de déficiences auditives.

L'appareil auditif intra-auriculaire ITC

L'audioprothèse ITC ("In The Canal") est plus grosse que l'intra-auriculaire CIC et, par conséquent, beaucoup moins discrète.
La grosseur du modèle est due à une pile plus imposante, qui toutefois, apporte plus d'autonomie à l'audioprothèse.
Cet appareil auditif moulé sur mesure est notamment conseillé en cas de surdité profonde.
L'intra-conduit ou ITC se présente sous la forme d'une coque contenant notamment un amplificateur, un micro et une pile lorsqu'il n'est pas rechargeable.

L'appareil auditif intra-auriculaire IIC

Le modèle IIC est le plus petit et le plus discret des appareils auditifs intra-auriculaires.
L'embout transparent a été miniaturisé au possible pour être presque invisible à l'œil nu.
Pour encore plus de discrétion, il a été conçu pour être introduit profondément dans le conduit auditif, au ras du tympan.
Les IIC sont moulés sur mesure pour chaque patient afin de pouvoir s'introduire de manière optimale dans l'oreille.

L'appareil auditif intra-auriculaire IT

L'audioprothèse intra-auriculaire IT ou intra-conque est recommandée en cas de déficience auditive profonde.
Beaucoup moins discrète que les autres intra-auriculaires, elle est cependant plus facile à manipuler et très robuste.
Moulé sur mesure à partir de l'empreinte de l'oreille du patient, l'IT est notamment proposé aux personnes âgées désirant porter un appareil auditif intra-auriculaire.