L'utilisation des prothèses auditives en cas d'acouphènes

Le traitement des acouphènes nécessite généralement la pose d'une prothèse auditive intra-auriculaire ou en contour d'oreille.
Cependant, la prise en charge audioprothétique peut varier d'un patient à l'autre en fonction de son cas.

Une prise en charge adaptée à chaque patient

L'audioprothésiste doit prendre en compte tous les paramètres avant de choisir la prothèse auditive adaptée.
En effet, chaque patient présente un acouphène différent et un état d'audition différent.
Le bilan permettant ces données est réalisé grâce à une acouphénomètrie haute définition.
Un questionnaire THI permet de faire également le point sur l'état émotionnel du patient.
Cet état des lieux permet à l'audioprothésiste de personnaliser la prise en charge.
A titre d'exemple, la prise en charge audioprothétique sera progressive en cas d'hyperacousie.

La prothèse permettant une correction auditive

Dans la mesure où l'acouphène prend son origine dans la perte auditive, il est essentiel de traiter cette baisse d'audition par une correction adaptée.

En cas de surdité apparente

Dans les cas associés à une perte d'audition, l'appareil auditif correcteur apporte une stimulation sonore permettant de soulager la sensation de l'acouphène.
La stimulation du cortex auditif dans la zone de l'acouphène permettrait de compenser la perte d'audition qui en est à l'origine.
L'audioprothésiste veille à adapter la correction pour rester dans la zone de confort du patient en matière de compression des signaux d'entrée.
Les appareils auditifs possèdent également des réducteurs de bruits permettant une amélioration continue du rapport entre le signal et le bruit.
Le patient acouphénique présentant une perte auditive se verra donc prescrire la correction audioprothétique adéquate.

En cas de surdité non apparente

Pour ce qui est des patients atteints d'acouphènes ne présentant pas de perte auditive en apparence, ils bénéficieront d'une correction différente.
Il est démontré que 80% des patients acouphéniques dans ce cas ont en réalité des pertes d'audition très légères.
Ces micro-pertes correspondent en fait à des micro-lésions des cellules ciliées de l'oreille interne.
Seule une audiométrie haute définition permet de déceler de si légères pertes d'audition.
Ces micro-pertes auditives sont à l'origine des acouphènes et doivent donc être prises en charge par une correction prothétique.

La prothèse auditive génératrice de bruits colorés

En fonction du bilan établi par l'acouphénomètrie, un masquage de l'acouphène par bruits colorés est conçu sur mesure pour le patient.
Le générateur de bruits colorés permet un détournement d'attention du cerveau vers un signal sonore connu et ainsi une inhibition de l'acouphène.
La plupart du temps, le signal est envoyé de manière bilatérale, soit simultanément dans les deux oreilles.
Contrairement à l'acouphène qui est un bruit gênant dont le patient n'a pas la maîtrise, le bruit coloré est un son tolérable qu'il peut maîtriser.
La personne pourra ajuster le signal en l'augmentant, le réduisant ou en le retirant complètement.
L'acouphénomètrie haute définition permet l'ajustement exact du bruit coloré au cas unique du patient.

Comment fonctionne le masquage par bruits colorés ?

Selon les principes de psychoacoustique, un son grave peut masquer un son aigu et tout son peut être masqué par un son de fréquence proche.
La recherche a adapté ces principes sur l'acouphène qui, considéré comme un son, peut être masqué par une autre son de proche fréquence.
De même, la réduction de l'activité neuronale spontanée peut ainsi être compensée par un signal de spectre proche de celui correspondant à la perte auditive.
La stimulation par un bruit coloré permettrait par ailleurs de focaliser l'attention auditive sur ce bruit et non plus sur l'acouphène.

Quels sont les types de bruits colorés ?

Les bruits colorés sont des signaux neutres, continus et aléatoires qui sont créés à partir de bruits blancs.
Les bruits blancs sont des bruits doux, de maximum 20 hertz, possédant le même niveau sonore pour toutes les fréquence de la bande.
Les bruits colorés sont créés en appliquant un filtre de spectre à des bruits blancs.

Il existe différents types de bruits colorés selon la densité de leur spectre de puissance:

• Les bruits bleus ont une puissance qui croît de trois décibels par octave.
• Les bruits rouges ont un niveau sonore qui diminue de six décibels par octave.
• Les bruits roses possèdent la même puissance sonore par bandes d'octave.
• Les bruits violets ont un niveau sonore qui croît de six décibels par octave.
• Les bruits gris sont des bruits roses qui suivent une courbe de sonie.

L'acouphénométrie haute définition réalisée au préalable permet de calibrer les bruits colorés en fonction du bilan personnel du patient.
Cet examen permet à l'audioprothésiste de faire tester différents types de bruits colorés au patient qui définira celui qui lui convient le mieux selon son seuil auditif.
Ainsi, 80% des patients atteints d'acouphènes se disent satisfaits de leur prise en charge audioprothétique.