Qui n’a jamais reconnu la voix de l’être cher entre mille ? Au milieu du brouhaha ambiant, la sienne parvient jusqu’à vos oreilles comme par magie… Rien de magique en réalité, la science explique.

 

Le docteur Ingrid Johnsrude et son équipe de chercheurs, de l’Université de Queen’s au Canada, a procédé à l’expérience suivante : des personnes âgées de 44 à 79 ans étaient invitées à écouter simultanément un enregistrement de leur conjoint lisant un texte et les paroles d’une personne inconnue, avec pour mission de retranscrire les deux discours.

 

Le premier résultat obtenu par l’équipe montre que l’échantillon explose les scores quand il s’agit de se focaliser sur la voix de sa moitié, quels que soient l’âge et le sexe des participants. Le second résultat montre en revanche que plus on est âgé, plus on a de mal à distinguer les propos d’une voix non familière. Cela s’explique probablement par la mise en place d’un mécanisme de compensation de la perte auditive liée à l’âge.

 

L’oreille sélective existe donc bel et bien !