Neuf millions de Français seraient atteints de sècheresse oculaire (chiffre e-sante.fr, 2012). Cette déficience chronique de la production de larmes par les glandes lacrymales, aussi appelée « syndrome de l'œil sec », peut avoir des causes très diverses :

 

·         le vieillissement,

·         certains médicaments comme les anxiolytiques, les somnifères…,

·         la pollution, le vent, la haute altitude,

·         le travail régulier sur écran,

·         le tabagisme, la prise de cannabis,

·         le port de lentilles,

·         certaines maladies,

etc.

 

Les larmes protègent l’œil des microbes et des agressions diverses provenant de l’environnement. La personne atteinte de sècheresse oculaire a donc une sensation permanente d’inconfort visuel qui se manifeste par des picotements, des démangeaisons, des douleurs ou encore une fatigue des yeux.

 

Soigner la sècheresse oculaire suppose d’abord d’en identifier les causes et, si possible, de les traiter. En cas de symptômes persistants, la solution est de rétablir une humidité suffisante dans l’œil en appliquant autant de fois par jour que nécessaire un collyre, existant également en spray pour une utilisation plus pratique. Une autre solution, plus radicale (car irréversible), est la cautérisation des points lacrymaux par un ophtalmologue. 

 

À noter que le journal Nature Communication a révélé, en novembre dernier, que des scientifiques de l'Université des Sciences de Tokyo sont parvenus à régénérer, par ingénierie biologique, des glandes lacrymales opérationnelles sur des souris présentant des glandes lacrymales défectueuses. Un premier pas vers une guérison définitive des yeux secs ?